Existuje starý vtip, ktorý hovorí: Ako zjete slona? Jedno sústo naraz^{(One bite at a time)} . Pre mnohých ľudí je nastavenie domácej siete skutočným slonom v miestnosti. Už to nie je také ťažké, ako to bývalo, keď ste si museli kúpiť extra softvér a hardvér a naučiť sa veľa tajomných nových príkazov, než ste to vôbec mohli vyskúšať, ale stále je to dosť zložité, že veľa ľudí potrebuje prejsť spracovať jedno „sústo“ naraz. A čo môže v dnešnej dobe ktokoľvek s počítačom robiť bez siete?

Krok za krokom: Koncept

Vždy som bol fanúšikom dobre napísaných kníh, ktoré nepredpokladajú, že čitateľ už o danej téme veľa vie, a nepredpokladajú, že niečo je príliš triviálne na to, aby som sa obťažoval vysvetľovaním. Keďže dôkladná a vyčerpávajúca tlačená príručka k softvéru je už minulosťou, Microsoft Press zaplnil medzeru vydaním série kníh Krok^(Step) za krokom^(Step) , ktoré slúžia ako jasné, bohato ilustrované podklady pre takmer všetko, čo používatelia Windows potrebujú vedieť takmer o všetkom. zapojený do používania systému Windows^(Windows) . Krok za krokom: Pripojte svoje počítače a zariadenia k sieti^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)}ide v šľapajach svojich predchodcov. Predpokladá sa, že čitateľ rozumie základom práce s počítačom a už si nastavil systém Windows 7 – ale ak nie, poskytuje užitočné zdroje pre ľudí, ktorí sa tak ďaleko ešte nedostali, hneď od začiatku. Rovnako ako v prípade ostatných sprievodcov Krok^(Step) za krokom^(Step) existuje aj online vydanie knihy. Toto je zadarmo a oplatí sa to vyskúšať. A ako pri ostatných krokoch^(Step) za krokom^(Step)sprievodcov, knihu je možné čítať v ľubovoľnom poradí, keďže kapitoly sú samostatné. Považujem to za jednu z najužitočnejších funkcií kníh z tejto série, pretože môj spôsob, ako postupovať od jednoduchého k zložitému, sa nie vždy zhoduje s krokmi v knihách. Budem hovoriť o knihe tak, ako je napísaná, a stručne vysvetlím, ako by som ju na konci prerobil.

Krok za krokom: Network Your Computers & Devices^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} prevedie čítačku krok za krokom cez inštaláciu hardvéru, jeho konfiguráciu, nastavenie používateľských účtov, vytvorenie siete, pripojenie k sieti, zdieľanie súborov a zariadení, streamovanie médií, zdieľanie s inými operačnými systémami a bezpečnosť. Každý krok je dôkladne vysvetlený s príkladmi z reálneho sveta. Každý krok je tiež jasne znázornený, takže čitateľ môže vidieť, čo sa objaví na obrazovke. Tento prístup sa mi obzvlášť páči. Vždy je dobré vedieť, čo budete riešiť.

Zaobchádzanie s vaším hardvérom

Kapitola hardvéru začína celkom správne zdôraznením, že správne ovládače pre všetky zariadenia sú absolútne nevyhnutné. Potom pokračuje podrobný popis Device Stage . Som relatívnym nováčikom vo Windows 7 a ani som netušil, že existuje niečo také ako Device Stage . Netreba dodávať, že túto časť považujem za veľmi náučnú – najmä poznámku, že sa na obrazovke systému Windows 7 nenazýva ^{(Windows 7)}Device Stage a ak sa chcete dostať, musíte kliknúť na odkaz Zariadenia^(Devices) a tlačiarne v ponuke ^(Printers)Štart^{(Start Menu)} . Štádium zariadenia^{(Device Stage)}zobrazí všetky vaše externé periférne zariadenia so všetkými dostupnými možnosťami konfigurácie. Je to mimoriadne užitočná funkcia a predtým som ju ani nevidel spomenutú v knihe o systéme Windows 7 . ^{(Windows 7)}Konfigurácia smerovača je pomerne zložitý postup a je oveľa jednoduchší, ak začnete so základným porozumením toho, čo robíte. Krok za krokom: Sieť vašich počítačov a zariadení^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} začína všeobecným popisom nastavenia smerovača, vrátane užitočných rád, ako sa porozprávať s vašim ISP, aby ste sa uistili, že máte nastavenia, ktoré vyžadujú, a potom použite nastavenie pre Belkin N+ a D- Link DIR-615na ilustráciu vecí, ktorým pravdepodobne budete čeliť pri konfigurácii vlastného smerovača. Kniha zdôrazňuje dôležitosť čítania používateľskej príručky pre akýkoľvek smerovač, ktorý si kúpite, ako by sa malo. Toto je jeden prípad, keď jednoducho nemôžete zahodiť dokumentáciu a nechať ju samostatne. Bol by som rád, keby ste v tejto časti videli trochu dlhší popis rôznych druhov bezdrôtového zabezpečenia a výhody a nevýhody toho, že váš smerovač vysiela svoje SSID .

Vysvetlené najlepšie funkcie systému Windows 7

Ďalšia kapitola sa zaoberá používateľskými účtami s dobrým vysvetlením, čo to je, prečo ich potrebujete, na čo slúžia a ako ich nastaviť. Poskytuje tiež najlepšie vysvetlenie, aké som kedy videl, prečo môže byť účet hosťa^(Guest) veľmi užitočný – na umožnenie ostatným ľuďom kontrolovať ich e-maily a tak ďalej bez toho, aby sa pokazili nastavenia primárneho používateľa počítača. Prial by som si, aby ma to napadlo skôr, ako som nechal svojho brata skontrolovať všetky tie webové stránky pomocou počítača. K dispozícii sú tiež pokyny, ako nastaviť systém Windows 7^{(Windows 7)} tak, aby vás automaticky prihlásil do vlastného účtu, čo je pre väčšinu ľudí takmer nevyhnutné. Ďalej nasleduje kapitola o knižniciach^(Libraries) . Keďže ide o novú funkciu v systéme Windows 7^{(Windows 7)}a keďže ide o jeden z konceptov, ktorý sa na prvý pohľad zdá byť zložitý, no v skutočnosti nie je, oplatí sa prečítať si toto jasné vysvetlenie. Knižnice uľahčujú správu vašich údajov, pretože môžete uchovávať súbory v samostatných priečinkoch a stále ich mať zoskupené a usporiadané vo virtuálnych priečinkoch pre jednoduchú orientáciu s indexom, ktorý vám ukáže, kde sa nachádza. Toto je funkcia, ktorú som často používal v neskorom, oplakávanom DOSovom^(DOS) programe Lotus Magellan a som veľmi rád, že som ju konečne oživil vo Windowse 7^{(Windows 7)} . Krok za krokom: Network Your Computers & Devices^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} prevedie čitateľa všeobecným vysvetlením knižnice^(Libraries) , po ktorom nasledujú všetky potrebné kroky, aby sa pozrel na knižnice^(Libraries) zabudované doWindows 7 , zmeňte alebo prispôsobte si ich na vlastné použitie, vytvorte nové knižnice^(Libraries) , pridajte alebo odstráňte priečinky, konfigurujte ich, zoraďte ich a odstráňte ich. Časť s názvom „Úprava vlastností knižnice“^{("Editing the Properties of a Library")} je obzvlášť užitočná, pretože skutočne nastaví čitateľa na správnu cestu k tomu, aby sa súbory a priečinky dostali tam, kam majú. A je upokojujúce povedať, že vymazanie knižnice^(Library) nijako neovplyvní súbory alebo priečinky, ktoré sa v nej nachádzali.

Drôtové aj bezdrôtové

Potom sa kniha presunie do Centra sietí a zdieľania^{(Network and Sharing Center)} a opäť ide o sekciu, kde podrobný popis a ilustrácie určite značne uľahčia zložitý proces. Konfigurácia^{(Configuring)} a pripojenie sieťových adaptérov môže byť pre nováčika nesmierne frustrujúce a bezdrôtové siete sú ešte náročnejšie, keď začínate. Myslím, že by som dal varovanie, že ak sa vám nepáči hrať sa s IP, DNSa tak ďalej, nechajte všetko tak, ako je, a nezaoberajte sa tými nastaveniami na začiatku tejto časti, pretože je také ľahké úplne pokaziť veci, ak kliknete na veci, ktorým úplne nerozumiete. Toto je hlas skúsenosti, ktorý tu hovorí! Časť o bezdrôtovej sieti prevedie čitateľa procesom prvého pripojenia. Je zameraný na pripojenie prenosného počítača k bezdrôtovej sieti s primeranými upozorneniami pri pripájaní na verejných miestach. Myslím, že by som pridal varovnú správu, že ak sa vo vašom zozname zobrazuje veľa bezdrôtových sietí, musíte si byť veľmi istí, že viete, ako sa volá váš bezdrôtový prístupový bod, aby ste sa nezbláznili pripojiť k sieti vedľa. ďalej tam'SSID (ID siete). S väčšou pravdepodobnosťou sa s tým stretnete, ak ste si nastavili svoje vlastné domáce bezdrôtové pripojenie tak, aby nevysielalo, takže táto časť začína príslušnými pokynmi, aby ste sa uistili, že viete, aké je vaše ID siete, a aby ste si tieto informácie zapísali Uistite sa, že ho máte, keď ste pripravený na pripojenie. Pridal by som varovanie, aby som tieto informácie potom odložil na bezpečné miesto. Nemá zmysel nastavovať bezpečnostné opatrenia, ak ktokoľvek, kto sa dostane k vášmu počítaču, uvidí všetky tieto informácie nalepené na veku. Ďalej v kapitole je časť o exportovaní a importovaní bezpečnostného kľúča, ktorú by ste si mali prečítať. Nepoužil som sieť Ad Hoc , aj keď viem, ako to funguje, takže som nevedel, že sa dá použiť na zdieľanie internetu^(Internet)spojenie medzi dvoma počítačmi. (Je pravda, že každý deň sa učíme niečo nové!) Časť o Ad Hoc poskytuje množstvo podrobností a ilustrácií a mala by uľahčiť nastavenie Ad Hoc s ľubovoľným počtom počítačov. Veľmi užitočnú som považoval aj za sekciu Umiestnenie v sieti . ^{(Network Location)}Schopnosť nastaviť rôzne profily pre rôzne bežne používané siete je v dnešnej dobe nevyhnutná, keď mnohí z nás majú prenosné počítače, ktoré počas cestovania cestujú z práce domov k verejným prístupovým bodom a pripojeniam v hoteloch. Každý profil má svoje vlastné nastavenia zabezpečenia a máte na výber z možností Domov, Práca^{(Home, Work,)} a Verejnosť^(Public)ktorý by sa mal postarať o takmer každú situáciu. Určite to ušetrí veľa práce, ktorú sme museli urobiť s predchádzajúcimi verziami systému Windows a bezdrôtovými sieťami na viacerých miestach.

Práca, Domov, aká je vaša skupina?

Väčšina z nás sa už pracovnými skupinami zaoberala, ale časť Pracovné skupiny^(Workgroups) slúži ako veľmi užitočná referencia a zdôrazňuje dôležitosť toho, aby boli všetky počítače v rovnakej pracovnej^(Workgroup) skupine , ak používajú rôzne operačné systémy. Nasledujúce dve časti poskytujú stručné, dôkladne ilustrované vysvetlenia zdieľania a domácich^(Homegroups) skupín a ukazujú čitateľovi, ako zmeniť nastavenia a vytvoriť domácu^(Homegroup) skupinu, vďaka čomu je vytváranie sietí oveľa užitočnejšie. Aj^(Again) vďaka tomu je Krok za krokom: Sieť vašich počítačov a zariadení^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} cennou referenčnou knihou, ktorú treba mať stále po ruke. Keďže jednou z hlavných výhod siete je možnosť zdieľať súbory, priečinky a zariadenia, časti o zdieľaní si musíte prečítať.Windows 7 obsahuje sprievodcu zdieľaním, ktorý za vás nastaví takmer čokoľvek, ale náhodou si myslím, že automatizovaní sprievodcovia fungujú lepšie, ak viete, čo robíte, skôr ako im poviete, aby pokračovali. Kniha zodpovedá svojmu názvu tým, že čitateľa krok za krokom prevedie rôznymi spôsobmi zdieľania údajov a zariadení, počnúc priečinkami a knižnicami^(Libraries) . Najprv^(First) je tu dobré vysvetlenie základov zdieľania priečinka a knižnice^(Library) a používania verejného^(Public) priečinka a potom, stavajúc na tomto základe, kniha pokračuje vysvetľovaním pokročilého zdieľania (a rozdielov medzi základným a pokročilým zdieľaním), mapovania siete priečinky a FTPserverov. Bežný používateľ počítača možno ešte o mapovaní nepočul a toto poslúži ako vynikajúci úvod do konceptu a príslušných procesov. Ďalšia časť sa zaoberá zdieľaním zariadení. Mnohí^(Many) z nás zdieľali tlačiareň v sieti, takže táto časť bude pravdepodobne známa. Bluetooth pripojenia a zdieľanie mobilných telefónov boli v časoch pred Windowsom 7^{(Windows 7)} dosť nešikovné , takže tieto procesy môžu byť menej známe a je dobré mať dôkladné vysvetlenie, ako to všetko funguje, počnúc telefónom alebo počítačom.

Zahraj to znova, Sam , na tom druhom počítači

Potom prejdeme k základom streamovania médií cez domácu sieť a cez internet pomocou (samozrejme) Windows Media Player 12 . Microsoft aktualizoval Media Player pre Windows 7 a najnovšia verzia sa ľahšie používa a má ešte viac funkcií ako predtým. Krok za krokom uvidíte, ako nastaviť prehrávač médií^{(Media Player)} , pridávať médiá, vytvárať zoznamy skladieb a zdieľať svoje médiá s inými počítačmi vo vašej sieti. Zaujalo ma, že je možné streamovať vaše médiá aj cez Internet , ak máte Windows Live ID (nachádzajú sa tu úplné, ilustrované pokyny na nastavenie ID a zdieľanie médií).

Získanie spolupráce iných OS

Domáce siete mnohých ľudí zahŕňajú počítače s rôznymi verziami systému Windows alebo Windows a ďalšími operačnými systémami, ako sú Mac OS X alebo Linux . Krok za krokom: Network Your Computers & Devices^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} používa svoju prvú polovicu, ktorá popisuje a vysvetľuje problémy týkajúce sa samotného systému Windows 7 . ^{(Windows 7)}Potom prídu tri mimoriadne podrobné kapitoly, ktoré vysvetľujú, ako prepojiť počítač so systémom Windows 7^{(Windows 7)} najprv s inými verziami systému Windows a potom s Mac OS X a Ubuntu Linux . V našom dome máme Windows 7 , Windows XP Professional a Mac OS X Tigera rozhodne súhlasím s tým, že zabezpečiť bezproblémovú spoluprácu týchto rôznych počítačov v sieti nie je, ako hovorí kniha, také jednoduché, ako by malo byť, najmä s rôznymi verziami systému Windows . Každá sekcia je ilustrovaná snímkami obrazovky z počítača s operačným systémom, o ktorom sa diskutuje, čo okrem toho, že má ako ilustráciu, ukazuje rozdiely medzi vizuálnymi efektmi systému Windows 7^{(Windows 7)} a efektmi jeho bezprostredných predchodcov. Zdalo sa mi dosť výstižné, že najdlhšie vysvetlenie ako na to sa týkalo sieťovania Windows XP . Zdá sa zvláštne, že spoločnosť Microsoft^(Microsoft) nezabudovala do systému Windows 7 trochu viac kompatibility^{(Windows 7)} so systémom Windows XP. Stále máme nejaké pretrvávajúce problémy s našou domácou sieťou a vysvetlenie v časti Krok za krokom: Sieť vašich počítačov a zariadení^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} mi pomohlo nasmerovať ma správnym smerom (otázka úpravy niekoľkých nastavení systému Windows XP Professional^{(Windows XP Professional)} ). Počítač so systémom Windows Vista^{(Windows Vista)} sme mali len krátko, ale pamätám si, aké ťažké bolo dosiahnuť, aby sa s počítačmi so systémom Windows XP Professional^{(Windows XP Professional)} „hral pekne“ . Bolo by dobré mať po ruke takúto knihu, aby sa to všetko urovnalo. Časť o Mac OS X je priamočiara a uznáva, že je jednoduchšie prepojiť počítače Mac^(Macs) so systémom Windows 7^{(Windows 7)} , ako to bolo s predchádzajúcim systémom Windows .^(Windows)verzií. V našom dome sme zistili, že je to celkom pravda. Náš počítač so systémom Ubuntu Linux sa vzdal ducha pred niekoľkými mesiacmi, takže som nemal možnosť prečítať si pokyny, ale som si istý, že táto časť je rovnako úplná a presná ako ostatné.

Bezpečne a bezpečne, konečne

Uložiť to najlepšie na koniec, Krok za krokom: Sieť vašich počítačov a zariadení^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} obsahuje jednu z najdôkladnejších, najlepšie napísaných a najlepšie ilustrovaných diskusií o bezpečnosti, aké som kedy videl. Bol som jedným z tých ľudí, ktorých kontrola používateľských účtov ^{(User Account Control)}systému Windows Vista^{(Windows Vista)} dohnala k šialenstvu až do bodu, keď som ho nakoniec jednoducho zatvoril. Windows 7 odviedol s touto funkciou oveľa lepšiu prácu a teraz sa dozvieme, prečo je to dôležité a ako zabrániť tomu, aby vás obťažoval, kým bude robiť svoju prácu. Hurá! Rovnako dôkladné sú časti, ktoré vysvetľujú Windows Update , Windows Defender a Windows Firewall , pričom všetky sú nevyhnutné na zabezpečenie počítačov. Nerozumel som jasne úloheBrána firewall systému Windows^{(Windows Firewall)} predtým, ako som tu videl vysvetlenie. Som si istý, že veľa ľudí úplne nerozumie pojmu "povolené programy" v bráne Windows Firewall^{(Windows Firewall)} , takže starostlivé vysvetlenie tu môže viesť k vzdelávaniu používateľov. Tiež som si rád prečítal o Centre akcií^{(Action Center)} , najmä o jeho konfigurácii, aby zobrazoval iba správy, ktoré chcete vidieť. Je tu aj časť, ktorá vysvetľuje rodičovskú kontrolu^{(Parental Controls)} . Nastavenie internetu^(Internet)obmedzenia sú nevyhnutné, keď malé deti používajú domáci počítač, a určite by som bol rád, keby sme mali časové limity a obmedzenia hier ešte v časoch, keď so mnou moje deti „diskutovali“ o relatívnych výhodách domácich úloh a času stráveného počítačom. Kniha končí dobrou a solídnou časťou o riešení problémov so sieťou vrátane užitočného zoznamu webových odkazov, kde možno nájsť ďalšiu pomoc.

Čo by som urobil inak

Ponáhľam sa povedať, že túto časť recenzie absolútne nemyslím ako kritiku Step by Step: Network Your Computers & Devices . Je to vynikajúci, ľahko pochopiteľný zdroj presne taký, aký je. Oddiely v niektorých kapitolách by som však zoradil v inom poradí a inak by som usporiadal aj samotné kapitoly. (Ako som povedal, na sérii Krok^(Step) za krokom^(Step) je skutočne dobré , že kapitoly sú samostatné a dajú sa čítať v akomkoľvek poradí.) V prvej kapitole by mali byť kroky v inom poradí. Bezpečnosť^(Security)by mal prísť ihneď po nastavení siete a konfigurácii účtov. Keď je sieť zabezpečená, riešte všetko ostatné. Mám obavy o bezpečnosť, pretože vidím mnohé bezdrôtové siete svojich susedov, z ktorých niektoré stále nie sú zabezpečené, a bol som v bytových domoch, kde je situácia ešte horšia. Kapitoly zaoberajúce sa hardvérom, používateľskými účtami, vytváraním siete a zdieľaním siete mali byť zoskupené. Kapitolu Bezpečnosť^(Security) by som tiež umiestnil hneď za kapitoly týkajúce sa nastavenia, aby ľudia hneď na začiatku pochopili, ako zabezpečiť bezpečnosť svojej novovytvorenej siete. Mnoho ľudí inovuje na Windows 7 z Windows Vistaa budú potrebovať vedieť o hlavných vylepšeniach rozhrania, pokiaľ ide o bezpečnosť. Bol by som rád, keby sa kapitola o knižniciach presunula na neskôr v knihe, aby kapitoly, ktoré sa zaoberajú vytváraním siete, prispôsobením sieťových nastavení a domácou skupinou^(Homegroup) , nasledovali po kapitole o používateľských účtoch. Ďalšia kapitola sa zaoberá zdieľaním knižníc v sieti. Rád by som v knihe videl tieto dve kapitoly vedľa seba, pretože sa mi zdá logické pokročiť od definície knižníc k rôznym spôsobom zdieľania a manipulácie s knižnicami v systéme Windows 7^{(Windows 7)}. Kapitoly o prepájaní iných operačných systémov by mali byť pred streamovaním médií, pretože zdieľanie údajov je oveľa jednoduchšie, ak sú všetky vaše počítače šťastne prepojené.

Verdikt

Krok za krokom: Sieť Vaše počítače a zariadenia^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} by mali tvoriť chrbticu referenčnej knižnice každej domácnosti. Informácie sa dajú ľahko nájsť a ľahko porozumieť a snímky obrazovky na každej stránke sú jednoznačným plusom. Preberanie zložitých konceptov krok za krokom je najlepší spôsob, ako si zabezpečiť úspech, a táto kniha napĺňa svoj sľub.

Book Review - Network Your Computers & Devices, Step By Step

There's an old joke that goes: How do you eat an elephant? One bite at a time. For many people, setting up a home network is truly the elephant in the room. It's nowhere near as difficult as it used to be, when you had to buy extra software and hardware and learn a lot of arcane new commands before you could attempt it at all, but it's still tricky enough that many people need to be guided through the process one "bite" at a time. And what can anyone with a computer do without a network these days?

Step by Step: the Concept

I have always been a fan of well-written books that don't assume the reader already knows a lot about the subject at hand, and don't assume that anything is too trivial to bother explaining. Since the thorough, exhaustive printed software manual is a thing of the past, Microsoft Press has filled in the gap by publishing a series of Step By Step books that serve as bright, profusely illustrated primers for nearly everything Windows users need to know about nearly everything involved in using Windows. Step By Step: Network Your Computers & Devices follows in the footsteps of its predecessors. It does assume the reader understands the basics of computing and has set up Windows 7 already--but if not, it provides helpful resources for people who haven't gotten that far yet, right off the bat. As with the other Step By Step guides, there is also an online edition of the book. This is free and well worth checking out. And, as with the other Step By Step guides, the book can be read in any order, since the chapters are self-contained. I find this one of the most useful features of the books in this series, because my way of progressing from the simple to the complex doesn't always mesh with the steps in the books. I'll talk about the book as written, and briefly explain how I would have rearranged it at the end.

Step By Step: Network Your Computers & Devices takes the reader one step at a time through installing hardware, configuring it, setting user accounts, creating a network, connecting to the network, sharing files and devices, media streaming, sharing with other operating systems, and security. Each step is thoroughly explained, with real-world examples. Each step is also clearly illustrated, so the reader can see what's going to appear on the screen. I particularly like this approach. It's always good to know what you'll be dealing with.

Dealing with your hardware

The hardware chapter begins quite properly by stressing that proper drivers for all devices are absolutely essential. It then goes on to describe Device Stage in detail. I am a relative newcomer to Windows 7, and I had no idea there was such a thing as Device Stage. Needless to say, I found this section very educational--especially the note that it's not called Device Stage on the Windows 7 screen and you actually have to click on the Devices and Printers shortcut on the Start Menu to get at it. Device Stage shows you all your external peripherals, with all the available configuration options. It's an extremely useful feature and I had not even seen it mentioned in a Windows 7 book before. Configuring a router is a fairly complex procedure, and it's a lot easier to do if you start with a basic understanding of what it is you're doing. Step By Step: Network Your Computers & Devices begins with a generic description of router setup, including the helpful advice to talk with your ISP to make sure you have the settings they require, and then uses the setup for a Belkin N+ and a D-Link DIR-615 to illustrate the kinds of things you'll likely face when you configure your own router. The book stresses the importance of reading the user manual for whichever router you buy, as it should. This is one instance where you simply cannot throw the documentation away and wing it on your own. I would have liked to see a bit lengthier description of the various kinds of wireless security in this section, and the advantages and disadvantages of having your router broadcast its SSID.

Windows 7's best features, explained

The next chapter deals with user accounts, with a good explanation of what they are, why you need them, what they do and how to set them up. It also gives the best explanation I've seen of why a Guest account can be very useful--for letting other people check their email and so forth without messing up the primary computer user's settings. I wish that had occurred to me before I let my brother check all those web sites with my computer. There's also instructions for how to set up Windows 7 to log you into your own account automatically, which is something most people will find almost essential. Next up is a chapter on Libraries. Since this is a new feature in Windows 7, and since this is one of those concepts that appears at first to be complex but actually isn't, the clear explanation is well worth reading. Libraries make managing your data easier, because you can keep the files in separate folders and still have them grouped together and organized in virtual folders for easy reference, with an index to show you what's where. This is a feature I used often in the late, lamented DOS program Lotus Magellan, and I'm very happy to see it revived, finally, in Windows 7. Step By Step: Network Your Computers & Devices takes the reader through a general explanation of Libraries, followed by all the necessary steps to look at the Libraries built into Windows 7, change or adapt those to your own uses, create new Libraries, add or delete folders, configure, sort and delete them. The section called "Editing the Properties of a Library" is especially useful, since it really sets the reader on the right path to getting files and folders to go where they're supposed to go. And it's reassuring to be told that deleting a Library doesn't do anything to the files or folders that were in it.

Wired and wireless

Then the book moves on to the Network and Sharing Center, and again, this is one section where the step-by-step description and the illustrations definitely make a complex process much easier. Configuring and connecting network adapters can be tremendously frustrating for the newcomer, and wireless networking is even more challenging when you're first starting out. I think I would have put the warning that if you're not comfortable fiddling with IP, DNS and so forth, leave everything as it is and don't mess with those settings, at the beginning of this section, because it's so easy to mess things up completely if you click on things you don't fully understand. This is the voice of experience speaking here! The section on wireless networking guides the reader through the process of connecting for the first time. It's geared toward connecting a laptop to a wireless network, with appropriate cautions about connecting in public places. I think I would have added a cautionary message that if there are a lot of wireless networks showing up on your list, you need to be very sure that you know what your wireless access point is called so you don't drive yourself crazy trying to connect to the network next door. Next there's a useful section on connecting to a wireless network that doesn't broadcast its SSID (network ID). You're more likely to encounter this if you've set up your own home wireless connection not to broadcast, so the section starts out with appropriate instructions to make sure you know what your network ID is, and to write that information down to be sure you have it when you are ready to connect. I would have added a warning to put that information away in a safe place afterwards. There's no sense setting up security measures if anyone who gets hold of your computer sees all that information taped to the lid. There's a section on exporting and importing the security key later in the chapter that should be required reading. I have not used Ad Hoc networking, although I do know how it works, so I didn't know that it could be used to share an Internet connection between two computers. (There's truth to the saying that we learn something new every day!) The section on Ad Hoc gives plenty of details and illustrations and should make it easy to set up Ad Hoc with as many computers as you wish. I found the section on Network Location very useful as well. Being able to set up different profiles for different commonly-used networks is essential these days, when so many of us have laptop computers that travel from work to home to public access points and connections in hotels while we're traveling. Each profile has its own security settings and you have a choice of Home, Work, and Public that should take care of almost any situation. It sure cuts out a lot of the work that we had to do with previous versions of Windows and wireless networking in multiple locations.

Work, Home, what's your group?

Most of us have dealt with workgroups before, but the section on Workgroups serves as a very useful reference, and stresses the importance of having all computers in the same Workgroup if they use different operating systems. The next two sections give concise, thoroughly illustrated explanations of sharing and Homegroups, showing the reader how to change the settings and create a Homegroup, all of which make networking much more useful. Again, this makes Step By Step: Network Your Computers & Devices a valuable reference book to keep on hand. Since one of the major advantages of a network is the ability to share files, folders, and devices, the sections on sharing are a must-read. Windows 7 includes a sharing wizard that will set almost anything up for you, but I happen to think that automated wizards work better if you know what you're doing before you tell them to go ahead. The book lives up to its title by taking the reader step by step through all the various ways data and devices can be shared, starting with folders and Libraries. First there's a good explanation of the basics of folder and Library sharing and the use of the Public folder, and then, building on that foundation, the book moves on to explain advanced sharing (and the differences between basic and advanced sharing), mapping network folders and FTP servers. The average computer user might not have heard of mapping before, and this will serve as an excellent introduction to the concept and the processes involved. The next section deals with sharing devices. Many of us have shared a printer on a network, so that part will probably be familiar. Bluetooth connections and mobile-phone sharing were pretty fiddly in the days before Windows 7, so these processes may be less familiar, and it's good to have a thorough explanation of how it all works, starting with either the phone or the computer.

Play it again, Sam, on that other computer

Then it's on to the basics of streaming media through your home network and over the Internet, using (of course) Windows Media Player 12. Microsoft has updated Media Player for Windows 7, and the newest version is easier to use and has even more features than before. Step by step, you'll see how to set up Media Player, add media, make playlists, and share your media with other computers on your network. I was interested to see that it's possible to stream your media across the Internet as well, if you have a Windows Live ID (there are complete, illustrated instructions for setting up the ID and sharing the media).

Getting other OS's to cooperate

Many people's home networks include computers running different versions of Windows, or Windows plus other operating systems like Mac OS X or Linux. Step By Step: Network Your Computers & Devices uses its first half describing and explaining issues involving Windows 7 alone. Then come three extremely detailed chapters that explain how to network a Windows 7 computer with, first, other versions of Windows, and then Mac OS X and Ubuntu Linux. In our house we have Windows 7, Windows XP Professional and Mac OS X Tiger, and I definitely agree that making those different computers work smoothly together over the network is, as the book says, not as easy as it should be, especially with the various versions of Windows. Each section is illustrated with screenshots from a computer running the operating system under discussion, which, besides their value as illustrations, showcases the differences between Windows 7's visual effects and those of its immediate predecessors. I found it quite telling that the longest how-to explanation dealt with networking Windows XP. It seems odd that Microsoft didn't build a bit more Windows XP compatibility into Windows 7. We still have some lingering issues with our home network and the explanation in Step By Step: Network Your Computers & Devices helped point me in the right direction (a matter of tweaking a few Windows XP Professional settings). We only had a Windows Vista computer for a short time, but I remember how difficult it was to get it to "play nice" with the Windows XP Professional computers. It would have been good to have a book like this on hand to straighten all that out. The section on Mac OS X is straightforward and acknowledges that it's easier to network Macs with Windows 7 than it was with previous Windows versions. In our house we have found this to be quite true. Our Ubuntu Linux computer gave up the ghost a few months back so I had no chance to check out the instructions, but I am certain this section is just as complete and accurate as the others.

Safe and secure, at last

Saving the best for last, Step By Step: Network Your Computers & Devices contains one of the most thorough, best-written, best-illustrated discussions on security that I've ever seen. I was one of those people who were driven bonkers by Windows Vista's User Account Control, to the point where I finally just shut it down. Windows 7 has done a much better job with that feature, and now we learn why it's important and how to keep it from annoying you while it does its job. Hooray! There are equally thorough sections that explain Windows Update, Windows Defender, and Windows Firewall, all of which are essential for keeping computers secure. I had not clearly understood the role of Windows Firewall before I saw the explanation here. I am sure many people don't fully understand the concept of "allowed programs" in the Windows Firewall, so the careful explanation here can go a long way toward user education. I was also glad to read about the Action Center, especially the part about configuring it to show only the messages you want to see. There's also a section that explains Parental Controls. Setting Internet restrictions is essential when young children are using a home computer, and I certainly would have liked to have had time limits and game restrictions back in the days when my children were having "discussions" with me about the relative merits of homework and computer time. The book concludes with a good, solid section on troubleshooting networking problems, including a useful list of web links where more help can be found.

What I'd do differently

I hasten to say that I absolutely do not mean this section of the review as a criticism of Step By Step: Network Your Computers & Devices. It's an excellent, easy-to-understand resource just the way it is. I would, however, have put the sections in some chapters in a different order, and I would have arranged the chapters themselves differently. (As I said, the really good thing about the Step By Step series is that the chapters are self-contained and can be read in any order.) In the first chapter, the steps should be in a different order. Security should come immediately after setting up the network and configuring the accounts. Once the network is secure, then deal with everything else. I'm concerned about security because I can see many of my neighbors' wireless networks, some of which are still not secured, and I've been in apartment buildings where the situation is even worse. The chapters dealing with hardware, user accounts, creating the network and network sharing should have been grouped together. I would also have put the chapter on Security immediately following the chapters dealing with setup, so people understand how to make their newly-created network secure right from the get-go. Many people will upgrade to Windows 7 from Windows Vista, and they'll need to know about the major improvements in the interface where security is concerned. I would have liked to see the chapter on Libraries moved to later in the book, so that the chapters that deal with creating the network, customizing network settings, and the Homegroup would follow the chapter on user accounts. There is a later chapter that deals with sharing Libraries across a network. I would have liked to see those two chapters next to each other in the book, because it seems logical to me to progress from the definition of Libraries to the many ways Libraries can be shared and manipulated in Windows 7. The chapters on networking other operating systems should have come ahead of streaming media, because it's a lot easier to share your data if all your computers are happily connected.

Verdict

Step By Step: Network Your Computers & Devices should form the backbone of any household's reference library. The information is easy to find and easy to understand, and the screenshots on each page are a definite plus. Taking complex concepts one step at a time is the best way to insure success, and this book lives up to its promise.

Related posts

• Recenzia knihy - Windows 8 Krok za krokom, od Cipriana Rusena a Joli Ballew

• Recenzia knihy - Microsoft Office Professional 2010 krok za krokom

• Recenzia knihy – Microsoft Office Professional 2013 krok za krokom

• Recenzia knihy - Windows 8.1 Krok za krokom, od Cipriana Rusena a Joli Ballewovej

• Recenzia knihy - Microsoft Excel 2010 krok za krokom

• Recenzia knihy - Microsoft Office 365 pre hlúpych

• Recenzia knihy - Windows 7 Inside Out, Deluxe Edition

• Recenzia knihy: Vytvorte si svoj vlastný web: Komiksový sprievodca HTML, CSS a Wordpress

• Recenzia knihy - WordPress pre hlúpych

• Recenzia knihy - Microsoft Office 2010 naruby

• Recenzia knihy - Efektívny time management

• Recenzia knihy – Tímová spolupráca, používanie balíka Microsoft Office pre efektívnejšiu tímovú prácu

• Recenzia knihy – Microsoft Office 2010 Plain & Simple

• Recenzia knihy – Riešenie problémov a údržba vášho PC All-In-One pre blbcov

• Recenzia ASUS Transformer Book T200 – je lepšia ako T100?

• Recenzia ASUS Transformer Book T300 Chi – dobrý vzhľad Zoznámte sa s procesorom Intel Core M

• Recenzia ASUS Transformer Book Flip TP300LA – výkonný konvertibilný systém Windows 8.1

• Knižná recenzia - Evernote for Dummies

• Recenzia knihy - Windows 7 pre hlúpych

• Recenzia knihy - Bezdrôtová domáca sieť pre blbcov