AirPods Max^{(AirPods Max)} sú vrcholom radu AirPods a ponúkajú slúchadlá cez uši, ktoré ich odlišujú od slúchadiel AirPods a AirPods Pro , ktoré sa stali niektorými z najobľúbenejších produktov spoločnosti Apple. Dodávajú sa aj s cenovkou, ktorá prevyšuje ostatné produkty, takže stojí AirPods Max skutočne za vysokú cenu?

Vzali sme dodávku Sky Blue AirPods Max a strávili sme s ňou niekoľko týždňov, aby sme zistili, či je cena oprávnená.

Ovládanie Apple AirPods Max

AirPods Max^{(AirPods Max)} nemajú veľa ovládacích prvkov, ktoré by sa dali vysloviť, dokonca ani tlačidlo napájania! Všetko, čo dostanete, je jedno tlačidlo režimu a digitálna korunka. V porovnaní s inými bežnými dizajnmi Bluetooth slúchadiel je toto priam sparťanské. Počas používania však nikdy nespôsobuje problém.

Predné tlačidlo štandardne prepína slúchadlá medzi režimom priehľadnosti a aktívnym potlačením hluku, ktorému sa budeme venovať v ďalšej časti. Má veľmi uspokojivé kliknutie a nikdy sme nemali problém nájsť ho okamžite. Toto tlačidlo sa tiež používa na spustenie režimu párovania, čo môžete potvrdiť pohľadom na indikátor stavu LED .

Digitálna koruna je tu skutočnou hviezdou show. Podobá sa korunke na Apple Watch , ale je väčšia a hmatateľnejšia. Operácia otáčania je neuveriteľne hladká a vďaka haptickému efektu máte pocit, že korunka presne „klikne“. 

Môžete tiež stlačiť korunku ako ďalšie tlačidlo. V predvolenom nastavení jedno stlačenie tlačidla pozastaví hudbu, zatiaľ čo dvojité stlačenie preskočí skladbu. Stlačte a podržte korunku a privoláte Siri . Vyskúšali sme to so Samsungom Galaxy S21 Ultra^{(Samsung Galaxy S21 Ultra)} , ale držanie korunky bohužiaľ nevyvolalo Google Assistant .

Ovládacie prvky AirPods Max môžu byť minimálne, ale nikdy to nebol problém. Najdôležitejšie je, že ich môžete nájsť a ovládať bez akéhokoľvek vedomého premýšľania.

Režim^(Mode) priehľadnosti a potlačenie šumu^{(Noise Cancellation)}

Nemyslíme si, že je to prehnané tvrdenie, že dve najlepšie funkcie, ktoré výrazne odôvodňujú cenovku AirPods Max , sú režim priehľadnosti a aktívne potlačenie hluku.

Počnúc režimom transparentnosti, myšlienkou je umožniť okolité zvuky cez slúchadlá, ktoré zachytia mikrofóny na vonkajšej strane. Túto funkciu má teraz  veľa slúchadiel Bluetooth , ale žiadne sa nepribližujú kvalite, ktorú nájdete tu.^(Bluetooth)

Jednoducho^(Simply) povedané, s režimom priehľadnosti môžete ľahko zabudnúť, že máte nasadené slúchadlá. Znie to úplne prirodzene a nie je problém nechať to zapnuté natrvalo, ak chcete. 

Je to veľmi užitočné, keď chcete počuť zvuk zo svojho zariadenia, ale stále máte možnosť hovoriť s ostatnými ľuďmi v miestnosti. Je to ako mať televízor alebo zvukový systém, ktorý počujete iba vy.

Aktívne potlačenie hluku^{(Active Noise Cancellation)} ( ANC ) je tiež na hranici mágie. Neustále zvuky, ako napríklad klimatizácia, sú úplne vymazané. Najpôsobivejším počinom je však to, ako sú zvuky s náhodnými vzormi, ako sú rozhovory, takmer úplne potlačené. Toto sú možno najlepšie slúchadlá s potlačením hluku, ktoré si môžete kúpiť za každú cenu. Stojte od špičky k päte so slúchadlami Sony WH-1000XM4 .

V kombinácii tieto dve funkcie robia AirPods Max skvelými produktívnymi slúchadlami pre každodenného vodiča, kde môžete ovládať, koľko vonkajšieho sveta vpustíte dovnútra.

Konektivita

Airpods Max^{(Airpods Max)} je primárne určený na použitie ako náhlavná súprava Bluetooth , ale môžete použiť aj káblové pripojenie. Žiaľ, spoločnosť Apple^(Apple) uznala za vhodné urobiť z kábla Lightning do slúchadiel^{(Lightning to headphone cable)} samostatný nákup za 35 dolárov. Je to trochu nepríjemné, pretože väčšina slúchadiel Bluetooth cez ucho obsahuje v balení kábel.

Jedným z pozoruhodných rozdielov je, že tieto slúchadlá nemajú priame analógové pripojenie. Adaptér obsahuje analógovo-digitálny prevodník, ktorý dodáva slúchadlám AirPods digitalizovaný signál. 

Slúchadlá ho potom znova skonvertujú na analógový zvuk, aby sa prehral na reproduktoroch. Tento analógovo-digitálny prevod sa zdá byť trochu nemotorný a zabraňuje skutočnému bezstratovému zvuku, ale v praxi to nemá veľký význam. Má tiež tú výhodu, že odstraňuje akékoľvek oneskorenie bezdrôtového zvuku.

Problém s bleskom

Hoci má Max prijateľnú konektivitu, použitie proprietárneho konektora ^(Max)Lightning od Apple zostáva bolestivým problémom. Náš MacBook Air a iPad Pro spolu so všetkými zariadeniami, ktoré nepochádzajú od Apple, používajú USB-C . Tento konektor ponecháva iba iPhone, Magic Keyboard a teraz AirPods Max . To znamená, že si vždy budeme musieť pribaliť aspoň jeden kábel navyše.

Apple to mohol zmierniť zahrnutím bezdrôtového alebo bezdrôtového nabíjania MagSafe a dúfame, že táto funkcia bude pridaná v budúcej revízii AirPods Max .

Výkon^{(Performance)} a kompatibilita^{(Compatibility)} Bluetooth

Boli sme veľmi ohromení výkonom Bluetooth AirPods Max ; pri chôdzi po dvojposchodovom dome s iPadom Air vysielajúcim hudbu na maximum bolo takmer nemožné spôsobiť odpadnutie. Je to pravdepodobne vďaka kodeku AAC od Apple , ktorý vyvažuje kvalitu a výkon.

Ako sa dalo očakávať, používanie AirPods Max s produktmi Apple bol bezproblémový zážitok. Testovali sme s M1 MacBook Air , 2018 iPad Pro , iPhone 11 Pro a Series 6 Apple Watch . Prepínanie medzi rôznymi zariadeniami prebiehalo s veľmi malým vstupom od používateľa. Prechod z iPadu na Mac vyvolal malé upozornenie s otázkou, či chceme použiť AirPods . Jedno kliknutie a môžete začať.

Max sme použili aj s niekoľkými zariadeniami, ktoré nepochádzajú od Apple, vrátane notebooku so systémom Windows 11, Android Galaxy S21 Ultra a OLED Nintendo Switch . Spárovanie a pripojenie so všetkými týmito zariadeniami fungovalo bez problémov. Nikdy sme nezažili, že by Max odmietol požiadavku na pripojenie zo spárovaného zariadenia.

Latencia na zariadeniach iných ako Apple bola tiež dobrá. Na zariadeniach Apple je latencia takmer nulová vďaka vlastnému hardvéru na spracovanie signálu v dvoch čipoch H1, jeden v každej šálke. Najmä pri použití s ​​prepínačom^(Switch) bola latencia viditeľná menej ako pri slúchadlách Samsung Galaxy Buds + alebo Sennheiser BT4.5 , ktoré sme tiež skúšali s konzolou. Takže aj bez plnej výhody H1 bola latencia stále pôsobivá.

Životnosť batérie

Apple tvrdí, že Airpods Max má približne 20 hodín výdrže batérie, čo sa zdá byť v súlade s našimi skúsenosťami s každodenným používaním. Po celých 8-hodinovom dni nosenia slúchadiel zostávalo ešte niečo málo cez 50 % výdrže batérie.

Nestretli sme sa s tým, že by batérie nechali slúchadlá cez noc spustené, okrem očakávaných 1-2 %. Toto bola sťažnosť, keď boli AirPods Max^{(AirPods Max)} prvýkrát vydané, ale ak to niekedy bol problém, zdá sa, že je teraz vyriešený.

Priestorový zvuk^(Audio) : trik^(Gimmick) alebo geniálna funkcia^{(Genius Feature)} ?

Pri použití so zariadením Apple , ktoré ho podporuje, a so správnou aplikáciou a obsahom, AirPods Max ponúkajú virtualizovaný priestorový zvuk. 

Virtuálne zdroje zvuku sú tak umiestnené do pevnej polohy vzhľadom na vašu hlavu a zdá sa, že zostávajú na mieste, keď otáčate hlavou, vďaka interným akcelerometrom používaným na sledovanie hlavy. To umožňuje virtuálny priestorový zvuk, ktorý znie celkom presvedčivo ako skutočné reproduktory umiestnené v miestnosti okolo vás.

Zatiaľ čo funkcia virtuálneho priestorového zvuku je celkom pôsobivá (na ochutnanie budete musieť spustiť Apple TV alebo použiť vstavané demo), v skutočnosti si myslíme, že najlepšou implementáciou technológie je stereo virtualizácia. Týka sa to stereo zvuku celého zariadenia Apple a znie tak, akoby stereo zvuk vychádzal zo samotného zariadenia. Inými slovami, je to skoro ako pozerať sa na niečo na MacBooku^(MacBook) alebo iPade pomocou ich zabudovaných reproduktorov, len s oveľa lepšou kvalitou zvuku.

Prečo je to dobrá vec? Niekedy nemusíte nutne chcieť ten „v mojom mozgu“ zvukový zážitok, ktorý ponúkajú slúchadlá. Namiesto toho to teraz znie, ako keby zvuk vychádzal z obrazu, a to sa rýchlo stalo naším preferovaným spôsobom sledovania streamovaných médií. Máme podozrenie, že to bude obzvlášť efektívne so zariadením Apple TV, ale nemali sme možnosť otestovať Max s jedným.

Kvalita dizajnu a konštrukcie

AirPods sú pevne skonštruované. Apple pre ^(Apple)Max používa hlavne kov , od čelenky až po mušle; sú to neskutočne pevné slúchadlá. Rám čelenky, posuvný mechanizmus na nastavenie veľkosti a mechanizmus pántov vzbudzujú dôveru, najmä s rámom Max z nehrdzavejúcej ocele.

Zdá sa, že ide určite o slúchadlá, ktoré budú mať dlhú životnosť. Jediné komponenty, ktoré môžu podliehať opotrebovaniu, sú batérie. V pravom náušníku sú dve batérie a vďaka odtrhnutiu Max od iFixit^{(iFixit’s teardown)} vieme, že v nich držia skrutky, nie lepidlo. Teoreticky by teda malo byť ľahké ich nahradiť. Vzhľadom na nový záväzok spoločnosti Apple v oblasti opraviteľnosti^{(repairability)} používateľov by sa peniaze vynaložené na Max mohli výrazne zvýšiť. 

To znamená, že batérie v iných zariadeniach Apple, ako sú nové MacBooky^(MacBooks) , sú dimenzované na približne 1 000 nabíjacích cyklov, kým začnú strácať kapacitu. Vzhľadom na to, že na plné nabitie získate 20 hodín, chvíľu potrvá, kým dosiahnete 20 000 hodín prehrávania. To je asi sedem rokov, ak ich používate osem hodín denne.

Za zmienku tiež stojí, že iFixit porovnal vnútorné spracovanie a materiály s lacnejšími slúchadlami Sony a Bose a zistil, že „v porovnaní vyzerajú ako hračky“. Toľko peňazí, ktoré miniete na Max , ide do tohto nadmerného inžinierstva.

Neslávne známy inteligentný prípad

Výsmechu z pribaleného puzdra na AirPods Max^{(AirPods Max)} bolo viac než dosť , ale toto nemôže byť úplná recenzia bez toho, aby sa o tom niečo zmienilo. Áno, toto ochranné puzdro neponúka veľkú ochranu ani neuľahčuje prepravu vašich AirPods Max . Nepáči sa nám ani to, ako puzdro spôsobuje, že obnažené kovové náušníky pri vyberaní do seba klopú.

Napriek tomu, čo ste možno počuli, je tiež zbytočné vkladať slúchadlá do puzdra, aby ste ich vypli. Po zložení slúchadiel čoskoro prejdú do režimu nízkej spotreby a potom do hlbokého spánku. Naše AirPods sme používali bez použitia puzdra a nemali sme žiadne problémy s vybíjaním batérie.

Slúchadlá AirPods sa v skutočnosti neskladajú ako mnohé iné prenosné slúchadlá. Košíčky sa dajú otočiť o 90 stupňov, aby vytvorili plochý profil, ale to je rozsah.

Ak však chcete so svojimi AirPods Max cestovať , pravdepodobne bude dobré investovať do puzdra tretej strany.

Pohodlie

Pohodlie je veľmi subjektívna záležitosť, pokiaľ ide o slúchadlá, v neposlednom rade preto, že naše telá sú veľmi odlišné. Hlavné sťažnosti, ktoré sme videli predtým, ako sme si Max vyskúšali , sa týkajú hmotnosti a sily zovretia.

Keďže sú Max vyrobené hlavne z kovu, vážia viac ako bežné slúchadlá na uši. Látková čelenka a plyšové náušníky sú tu na to, aby to zmiernili, ale niektorí používatelia budú náchylnejší ako iní.

Pri práci v klimatizovanej kancelárii sme nosili AirPods Max až osem hodín denne a nemali sme žiadne problémy s pohodlím. ^{(AirPods Max)}Bolo veľmi ľahké zabudnúť, že ste vôbec mali nasadené slúchadlá. Myslíme si, že AirPods Max sú veľmi pohodlné slúchadlá, no vzhľadom na to, koľko stoja, stojí za to si ich najskôr vyskúšať na hlave.

Treba povedať, že ušný vankúšik z pamäťovej peny je vynikajúci. A jednoduchosť, s akou môžete tieto magneticky pripevnené mušle odobrať a vymeniť, je dotykom geniality, ktorú by sme radi videli, ak by si ich osvojilo viac značiek slúchadiel.

Kvalita zvuku

Toto je možno najspornejší aspekt AirPods Pro , pokiaľ ide o cenu. Je prirodzené očakávať „audiofilný“ zážitok z počúvania, ak dávate viac ako 500 dolárov za pár slúchadiel, ale s týmto uhlom sú určité problémy.

To, že dva páry slúchadiel majú podobnú cenu, neznamená, že boli navrhnuté na rovnaký účel. Slúchadlám AirPods Max chýbajú kľúčové funkcie, ktoré by ste našli vo výbave pre audiofilov. Nemajú žiadny priamy analógový vstup, nepodporujú bezstratový zvuk ani pri káblovom pripojení a majú úzku podporu. Nehovoriac o tom, že vo svete špičkových slúchadiel sú AirPods Max cenovo v strednej triede.

Ak vezmeme do úvahy toto všetko, ako dobre znie AirPod Max^{(AirPod Max)} ? Krátka odpoveď je, že znejú dobre a sú pozoruhodne nezaujaté, na rozdiel od inej značky ^(other) slúchadiel Beats^{(Beats headphone)} od Apple . Aj keď nie sú „ploché“ ako štúdiové monitory (čo je dobrá vec), reprodukcia zvuku je neutrálna bez ohľadu na to, aký žáner hudby sme skúšali. V žiadnom prípade máme chuť zmeniť nastavenia EQ z predvoleného adaptívneho EQ.

Najdôležitejšie je, že všetka hudba vykazovala výrazne viac detailov a odtieňov ako napríklad typické slúchadlá za 200 dolárov. Je to viac ako dvakrát také dobré? To je, samozrejme, subjektívna otázka, ale rozdiel nie je nepatrný. Nevieme si predstaviť, že by niekto okrem najnáročnejších zákazníkov považoval reprodukciu zvuku za neprijateľnú a títo zákazníci s najväčšou pravdepodobnosťou míňajú viac, ako Apple požaduje.

Služby Testované

Vyskúšali sme počúvanie rôznych hudobných žánrov v rámci viacerých hudobných streamovacích služieb. To zahŕňalo Apple Music , YouTube Music a Spotify , ale nie Amazon Music .

Všetky tri služby boli nastavené na najvyššiu kvalitu streamovania a sťahovania. Cieľom bolo zistiť, či sa slúchadlám AirPods darilo v ^(AirPods)Apple Music výrazne lepšie ako konkurenčné možnosti. To je dôležité, pretože hoci je Apple Music populárna, neznamená to, že ju bude používať každý kupujúci AirPods .

Dobrou správou je, že aspoň podľa našich uší neexistuje žiadny výrazný rozdiel v kvalite streamovania bez ohľadu na to, ktorú službu počúvate. Ak sa teda obávate, že slúchadlá AirPods vám poskytnú dobrý zvukový zážitok iba pomocou vlastnej služby spoločnosti Apple, zahoďte túto obavu do postele.

Audio Imaging a Soundstage

Kvalita reprodukcie zvuku^(Audio) je jedna vec, ale to nie je všetko, čo sa týka kvality zvuku vnímanej vašimi ušami. Dôležitá je aj zvuková kulisa a obraz slúchadiel, čo v lacnejších slúchadlách často chýba.

Ak nie ste oboznámení s týmito pojmami, čo nie je niečo, čo spotrebitelia bežných slúchadiel často majú, stručne ich definujme.

Zvuková kulisa je virtuálny priestor, v ktorom počujete zvuk. Slúchadlá s dobrou zvukovou kulisou by nemali znieť ako reproduktory ani centimeter od vašich uší. Namiesto toho by mal znieť prirodzene a priestranne. Slúchadlá s najlepšími zvukovými stupňami sú zvyčajne otvorené. To znamená, že majú nulovú zvukovú izoláciu pre vás alebo ostatných ľudí v miestnosti.

Zobrazovanie je schopnosť slúchadiel umiestniť zvuky, ako sú konkrétne nástroje, do zvukovej scény. Takže to znie tak, že jeden hudobník je pred vami a druhý je bokom. V podstate máte pocit, že ste na pódiu uprostred kapely.

Aj keď to audiofilské slúchadlá s otvorenou zadnou stranou prevyšujú, Max je napriek tomu skvelý pri zobrazovaní a vytváraní dobrej zvukovej scény. Nie je príliš široký ani príliš stiesnený, ale bohatý a pohodlný.

Používanie slúchadiel AirPods Max^{(AirPods Max)} mimo ekosystému Apple^{(Apple Ecosystem)}

Predtým, ako sa dostaneme k záveru tejto recenzie, je nevyhnutné porozprávať sa o tom, či by používatelia, ktorí nemajú nohu v ekosystéme Apple , mali používať ^(Apple)AirPods Max . Nemali sme problém používať AirPods s akýmkoľvek zariadením Bluetooth , ako sme uviedli vyššie. Ak však nemáte zariadenie so systémom iOS alebo macOS, budete obmedzený v tom, koľko toho môžete so slúchadlami AirPods robiť. Konkrétne si to vyžaduje prispôsobenie tlačidla alebo správania korunky. Prídete aj o funkcie, ako je priestorový zvuk.

Možno to nie je prekážka, ale veľká časť príťažlivosti AirPods pochádza z toho, ako dobre fungujú s nastavením od spoločnosti Apple^(Apple) . Počúvali sme hudbu na iPade, keď nám zazvonil iPhone, a hneď ako sme odpovedali, zvuk sa plynule preniesol do hovoru, čím sa pozastavil obsah na iPade. Keď sa hovor skončil, iPhone odovzdal ovládanie späť iPadu a hudba pokračovala. Tento druh automatizovaného pohodlia by ste stratili, keby ste sa nenachádzali v ohradenej záhrade Apple . Naozaj nemôžeme odporučiť AirPods Max , pokiaľ nemáte aspoň jedno kompatibilné zariadenie Apple , aby ste z neho vyťažili maximum.

Keď už o tom hovoríme, kvalita telefonovania je vynikajúca a aj keď je klimatizácia zapnutá, druhá osoba dobre počula.

Stojí AirPods Max za tie peniaze?

Je ťažké dať univerzálnu odpoveď pri zvažovaní, či to, čo dostanete za požadovanú cenu 550 dolárov, stojí za to alebo nie. Niet pochýb o tom, že súčet častí, ktoré tvoria tieto slúchadlá, stojí za tie peniaze. Avšak to, čo AirPods Max ponúka, stojí za peniaze v závislosti od toho, čo potrebujete.

Ak potrebujete univerzálne slúchadlá na každodenné používanie, potom je ťažké vymyslieť inú súpravu slúchadiel, ktoré by tak dobre spĺňali všetky políčka. Režimy potlačenia hluku a priehľadnosti z neho robia neuveriteľne praktickú súpravu telefónov. Ich ovládanie je intuitívne a reprodukcia zvuku je v každom prípade vynikajúca, ak nie najlepšia za každú cenu.

Ak už používate jedno alebo viac zariadení Apple, no najmä ich používate viacero, AirPods Max sú také elegantné a integrované, že používanie akýchkoľvek iných bezdrôtových slúchadiel je ako fuška.

Pointa je, že AirPods Max určite stoja za svoju cenu; ponúkajú viac než dosť, aby to ospravedlnili. Či je to však pre každého používateľa opodstatnené, závisí od toho, ako veľmi si to daný používateľ váži ako celkový balík.

Apple AirPods Max Review – Is It Worth the High Price Tag?

The AirPods Max is the pinnacle of the AirPods range, offering an over-ear headphone experience that sets it apart from the AirPods and AirPods Pro earbuds that have become some of Apple’s most popular products. They also come with a price tag that dwarfs those other products, so is the AirPods Max actually worth the high price tag?

We took a Sky Blue AirPods Max delivery and spent a few weeks with it to see if the price is justified.

Apple AirPods Max Controls

The AirPods Max doesn’t have many controls to speak off, not even a power button! All you get is one mode button and a digital crown. Compared to other common Bluetooth headphone designs, this is downright spartan. Yet it never poses an issue during use.

The front button, by default, switches the headphones between transparency mode and active noise cancellation, which we’ll cover in the next section. It has a very satisfying click to it, and we never had any issue finding it immediately. This button is also used to initiate pairing mode, which you can confirm by looking at the LED status indicator.

The digital crown is the real star of the show here. It’s similar to the crown found on the Apple Watch but larger and more tactile. The turning operation is incredibly smooth, and the haptic effect makes it feel like the crown has precise “clicks” to it. 

You can also depress the crown as an additional button. By default, a single button press will pause the music, while a double press will skip the track. Press and hold the crown, and you’ll summon Siri. We tried this with a Samsung Galaxy S21 Ultra, but sadly holding the crown did not summon Google Assistant.

The AirPods Max controls may be minimal, but that was never an issue. Most importantly, you can find and operate them without any conscious thought.

Transparency Mode and Noise Cancellation

We don’t think it’s an overstatement to say that the two best features that go a long way to justifying the price tag of the AirPods Max are the transparency mode and active noise cancellation.

Starting with transparency mode, the idea is to allow ambient sounds through the headphones, picked up by microphones on the exterior. Many Bluetooth headphones have this feature now, but none are close to the quality found here. 

Simply put, with transparency mode, you can easily forget you’re wearing headphones. It sounds completely natural, and it’s no issue to leave it on permanently if you like. 

It’s super helpful when you want to hear the audio from your device but still be available to talk to other people in the room. It’s like having a TV or sound system that only you can hear.

The Active Noise Cancellation (ANC) is also verging on magic. Constant noises, such as an air conditioner, are entirely erased from existence. However, the most impressive feat here is how sounds with random patterns, such as conversations, are almost entirely suppressed. These are perhaps the best noise-cancelling headphones you can buy at any price. Standing toe-to-toe with the Sony WH-1000XM4 headphones.

In combination, these two features make AirPods Max a great daily-driver productivity headphone, where you can control how much of the outside world you let in.

Connectivity

The Airpods Max is primarily meant to be used as a Bluetooth headset, but you can use a wired connection as well. Sadly, Apple has seen fit to make their Lightning to headphone cable a separate $35 purchase. This is a little irksome since most over-ear Bluetooth headsets include a cable in the box.

One notable difference is that there’s no direct analog connection for these headphones. The adapter contains an analog-to-digital converter which supplies the AirPods with a digitized signal. 

The headphones then re-convert it to analog audio to playback on its speakers. This analog to digital to analog conversion seems a little clumsy and prevents true lossless audio, but in practice, it doesn’t make much difference. It also has the advantage of removing whatever wireless audio lag may be present.

The Lightning Issue

Although the Max has acceptable connectivity, the use of Apple’s proprietary Lightning connector remains a painful issue. Our MacBook Air and iPad Pro, along with all our non-Apple devices, use USB-C. Leaving only the iPhone, Magic Keyboard, and now AirPods Max using this connector. This means we’ll always need to pack at least one extra cable.

Apple might have mitigated this by including wireless or wireless MagSafe charging, and we hope to see this feature added in a future revision of the AirPods Max.

Bluetooth Performance and Compatibility

We were very impressed with the Bluetooth performance of the AirPods Max; walking around a two-story home with an iPad Air beaming music to the max, it was almost impossible to cause dropout. This is probably thanks to Apple’s AAC codec, which balances quality and performance.

As you might expect, using the AirPods Max with Apple products was a seamless experience. We tested with an M1 MacBook Air, a 2018 iPad Pro, an iPhone 11 Pro, and a Series 6 Apple Watch. Switching between different devices happened with very little input from the user. Going from the iPad to the Mac elicited a small notification asking if we wanted to use the AirPods. One click, and you’re good to go.

We also used the Max with several non-Apple devices, including a Windows 11 laptop, an Android Galaxy S21 Ultra, and an OLED Nintendo Switch. Pairing and connecting with all of these devices worked with no issue. We never experienced the Max refusing a connection request from a paired device.

Latency on non-Apple devices was also good. On Apple devices, latency is almost non-existent thanks to the custom signal processing hardware at play in the dual H1 chips, one in each cup. Using it with the Switch, in particular, latency was noticeable less than the Samsung Galaxy Buds + or Sennheiser BT4.5 headphones we’ve also tried with the console. So even without the full benefit of the H1, latency was still impressive.

Battery Life

Apple claims that Airpods Max has around 20 hours of battery life, and that seems to track with our experience of daily use. After a full 8-hour day of wearing the headphones, there was still a little over 50% of battery life left.

We didn’t encounter any battery drain leaving the headphones running overnight, other than he expected 1-2%. This was a complaint when AirPods Max was first released, but if it were ever an issue, it seems that it’s now resolved.

Spatial Audio: Gimmick or Genius Feature?

When used with an Apple device that supports it and the right app and content, the AirPods Max offers virtualized spatial audio. 

This puts virtual audio sources in fixed positions relative to your head, and they appear to stay in place as you turn your head thanks to internal accelerometers used for head tracking. This allows virtual surround sound, which sounds quite convincingly like real speakers situated in the room around you.

While the virtual surround feature is quite impressive (you’ll have to boot up Apple TV to sample it or use the built-in demo), we actually think that the coolest implementation of the technology is stereo virtualization. This applies to the stereo audio of the whole Apple device, and it makes it sound as if stereo sound is coming from the device itself. In other words, it’s pretty much like watching something on your MacBook or iPad using their onboard speakers, just with much better audio quality.

Why is this a good thing? Sometimes you don’t necessarily want that “in my brain” audio experience that headphones offer. Instead, it now sounds like the audio is coming from the picture, and this quickly became our preferred way to watch streaming media. We suspect this will be especially effective with an Apple TV device, but we didn’t have the opportunity to test the Max with one.

Design and Build Quality

The AirPods are solidly constructed. Apple has mainly used metal for the Max, from the headband to the earcups; these are incredibly solid headphones. The headband frame, the sliding mechanism for size adjustment, and the hinge mechanism inspire confidence, especially with the Max’s stainless steel frame.

These certainly seem to be headphones that will have a long lifespan. The only components that might be subject to wear are the batteries. There are two batteries in the right ear cup and, thanks to iFixit’s teardown of the Max, we know that screws, not glue, hold in them. So, in theory it should be easy to replace them. Given Apple’s new commitment to user repairability, the money spent on a Max could go a long way. 

That said, the batteries in Apple’s other devices, such as the new MacBooks, are rated for around 1000 charge cycles before they start to lose capacity. Given that you’ll get 20 hours per full charge, it will take a while before hitting 20,000 hours of playback. This is about seven years if you use them for eight hours a day.

It’s also worth noting that iFixit compared the internal workmanship and materials to cheaper Sony and Bose headphones and found that they “look like toys by comparison.” So much of the money you spend on the Max goes into this over-engineering.

The Infamous Smart Case

There has been more than enough mockery of the included carry case for the AirPods Max, but this can’t be a complete review without some mention of it. Yes, this protective case doesn’t offer much protection or make it easier to transport your AirPods Max. We also don’t like how the case causes the bare metal ear cups to knock into each other when you remove them.

Despite what you may have heard, it’s also unnecessary to put your headphones in the case to switch them off. After taking off the headphones, they’ll go into a low power mode soon and into a deep sleep after that. We used our AirPods without using the case and didn’t have any battery drain problems.

The AirPods don’t really fold up as many other portable headsets do. The cups can swivel 90 degrees to create a flat profile, but that’s the extent of it.

However, if you want to travel with your AirPods Max, it’s probably a good idea to invest in a third-party case.

Comfort

Comfort is a very subjective matter when it comes to headphones, not least of which because our bodies are so different. The main complaints we’ve seen before trying Max for ourselves relate to weight and clamp force.

Since the Max is mainly made from metal, it does weigh more than typical over-ear headphones. The fabric headband and plush ear cups are there to mitigate this, but some users will be more susceptible than others.

We wore the AirPods Max for up to eight hours per day while working in an air-conditioned office and had no comfort issues. It was very easy to forget you were wearing headphones at all. We think the AirPods Max are very comfortable headphones, but considering how much they cost, it’s worth trying a pair on your head first.

It must be said, the ear cushion memory foam is exquisite. And the ease with which you can remove and switch out these magnetically-attached cups is a touch of genius we’d like to see more headphone brands adopt.

Sound Quality

This is perhaps the most contentious aspect of the AirPods Pro when it comes to the price. It’s natural to expect an “audiophile” listening experience if you’re putting down more than $500 for a pair of headphones, but there are some problems with that angle.

Just because two pairs of headphones have a similar price doesn’t mean that they’ve been designed for the same purpose. The AirPods Max headphones lack the key features that you’d find in audiophile gear. They have no direct analog input, don’t support lossless audio even through a wired connection, and are close-backed. Not to mention that in the world of high-end headphones, the AirPods Max is priced in the mid-range.

Taking all of this into account, how good does the AirPod Max sound? The short answer is that they sound good and are remarkably unbiased, unlike Apple’s other Beats headphone brand. While these are not “flat” like studio monitors (which is a good thing), the audio reproduction is neutral no matter what genre of music we tried. We feel like changing EQ settings from the default adaptive EQ at no point.

Most importantly, all of the music exhibited significantly more detail and nuance than, for example, the typical $200 headphones. Is it more than twice as good? That’s a subjective question, of course, but the difference isn’t subtle. We can’t imagine anyone but the most demanding customer finding the audio reproduction unacceptable, and those customers are most likely spending more than Apple is asking for.

Services Tested

We tried listening to various genres of music across multiple music streaming services. This included Apple Music, YouTube Music, and Spotify, but not Amazon Music.

All three services were set to the highest streaming and download quality. The idea was to see whether the AirPods did significantly better on Apple Music than competing choices. This is important, since although Apple Music is popular, that doesn’t mean every AirPods buyer will use it.

The good news is that, to our ears at least, there’s no appreciable difference in streaming quality regardless of which service you listen to. So if you’re worried that AirPods are only going to give you a good audio experience using Apple’s own service, put that concern to bed.

Audio Imaging and Soundstage

Audio reproduction quality is one thing, but that’s not all there is to the sound quality perceived by your ears. The soundstage and imaging of headphones also matter, and it’s something often lacking in cheaper headphones.

If you’re not familiar with these terms, which is not something mainstream headphone consumers often are, let’s define them briefly.

The soundstage is the virtual space in which you hear the audio. Headphones with a good soundstage shouldn’t sound like speakers an inch away from your ears. Instead, it should sound natural and spacious. Headphones with the best sound stages are usually open-backed. This means that they have zero sound isolation for either you or the other people in the room.

Imaging is the ability of the headphones to place sounds such as specific instruments within the soundstage. So it sounds like one musician is in front of you, and another is off to the side. Essentially you feel like you are on stage in the middle of the band.

Although open-backed audiophile headphones outdo it, the Max is nonetheless great at both imaging and setting a good soundstage. It’s not too wide or too cramped, but rich and comfortable.

Using AirPods Max Outside the Apple Ecosystem

Before we get to the conclusion of this review, it’s essential to talk about whether users who don’t have a foot in the Apple ecosystem should use AirPods Max. We had no trouble using the AirPods with any Bluetooth device as we mentioned above. However, if you don’t have an iOS or macOS device, you’ll be limited in how much you can do with your AirPods. Specifically, customizing the button or behavior of the crown requires it. You’ll also miss out on features such as spatial audio.

That’s perhaps not a dealbreaker, but much of the appeal AirPods have comes from how well it works with an all-Apple setup. We were listening to music on an iPad when our iPhone rang, and as soon as we answered, the audio seamlessly transferred to the call, pausing the content on the iPad in the process. When the call ended, the iPhone handed control back to the iPad, and the music resumed. This sort of automated convenience would be lost if you weren’t nestled in Apple’s walled garden. We really cannot recommend the AirPods Max unless you have at least one compatible Apple device to make the most of it.

Speaking of which, phone call quality is superb, and even with the air conditioning running, the other person could hear just fine.

Is the AirPods Max Worth the Money?

It’s difficult to give a universal answer when considering if what you get for the $550 asking price is worth it or not. There’s no doubt that the sum of the parts that make up these headphones is worth the money. However, what the AirPods Max offers is worth the money depending on what you need.

If you need all-purpose daily-driver headphones, then it’s hard to think of another set of headphones that tick all the boxes this well. The noise cancellation and transparency modes make this an incredibly practical set of phones. Controlling them is intuitive, and the audio reproduction is excellent by any measure, if not the best at all costs.

If you’re already using one or more Apple devices, but especially using multiple ones, the AirPods Max is so slick and integrated that any other wireless headphones feel like a chore to use.

The bottom line is that the AirPods Max are certainly worth their price; they offer more than enough to justify it. But whether it’s justified for every user depends on how much that user values it as a total package.

Related posts

• Microsoft Surface Earbuds vs Apple AirPods: Čo je lepšie?

• Recenzia Energizer Power Max P550S: Jednoduchý smartfón s veľkou batériou

• Recenzia ASUS ZenFone Max Pro (M2): Smartfón s obrovskou batériou

• 10 alternatív k Apple AirPods

• Ako opraviť Apple AirPods, ktoré sa nepripájajú k Macu

• Recenzia Tec+ Dynamo Levitujúce Bluetooth reproduktory - Hviezda smrti reproduktorov!

• Recenzia ASUS ROG Strix Scope: Jedna z najlepších herných klávesníc roka!

• Recenzia ASUS Mini PC PB60G: Malý, výkonný a stohovateľný počítač

• Recenzia AMD Ryzen 3 3100: Predefinovanie, ktoré je šetrné k rozpočtu

• Recenzia MIO MiVue C320: Dobrá kamera základnej úrovne, ktorá nahráva Full HD video

• Recenzia ASUS RT-AX68U: Klasika prepracovaná pre Wi-Fi 6! -

• Recenzia Motorola Moto Z2 Play: Smartfón strednej triedy, ktorý mení tvary

• 3 Alternatívy bezdrôtových slúchadiel k slúchadlám Apple AirPods

• Ako používať Apple AirPods na počítači so systémom Windows

• Recenzia Kingston DataTraveler Elite G2: odolný USB 3.1 flash disk!

• Recenzia Intel Core i5-10600K: Vynikajúci procesor strednej triedy!

• Recenzia AmpliFi HD routera s WiFi Mesh: Dobrý dosah a dotyková obrazovka

• Recenzia Fitbit Alta: Štýlový fitness spoločník!

• Recenzia Nokia Lumia 2520 – Úžasný hardvér pokazený Windowsom RT 8.1

• Recenzia ASUS ROG Thor 850W Platinum: Pozrite si svoju spotrebu energie v reálnom čase!